Cuando una persona sufre una adicción o una compulsión, su respuesta al estrés y su adicción pueden entrelazarse de forma poco saludable, creando así un ciclo no saludable de afrontamiento.

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La mayoría de nosotros conocemos a Hércules, el antiguo héroe mitológico conocido por su extraordinaria fuerza, su aptitud para matar bestias y su papel protagonista en Disney+. Pero el antiguo filósofo estoico Epicteto tenía algo interesante que decir sobre Hércules que quizá no hayas considerado:

“¿Qué crees que habría sido de Hércules si no hubiera habido leones, hidras, ciervos o jabalíes, y si no hubiera habido criminales salvajes de los que librar al mundo? ¿Qué habría hecho en ausencia de tales desafíos? Obviamente, se habría dado la vuelta en la cama y se habría vuelto a dormir. Así, roncando toda su vida en el lujo y la comodidad, nunca se habría convertido en el poderoso Hércules.”¹

Aunque nunca hayas escuchado esa cita, probablemente hayas oído expresiones similares, como “lo que no te mata te hace más fuerte”, “la fuerza está en la lucha”, o cualquier otra cita similar colgada en la pared de tu gimnasio más cercano. En algún nivel, todos entendemos el valor eterno de la adversidad: que a veces el estrés, la ansiedad e incluso el dolor pueden dejarnos mejor y más fuertes de lo que éramos antes.

Como dice una psicóloga, la Dra. Lisa Damour: “Si una cliente me cuenta que está preocupada por un próximo examen para el que aún no ha estudiado, me apresuro a asegurarle que su reacción es la correcta y que se sentirá mejor en cuanto se ponga a estudiar”.²

En un mundo que a menudo se estresa demasiado y vende formas de evitarlo por completo, es importante recordar que el estrés puede ser saludable con moderación.

El estrés y la ansiedad pueden activar procesos neuronales y químicos dentro de tu cuerpo, que están diseñados para ayudarte a responder adecuadamente a los desafíos. La investigadora del estrés, Daniela Kaufer, explica que “algunas cantidades de estrés son buenas para llevarte al nivel de alerta óptimo para el rendimiento conductual y cognitivo”.³

De hecho, su investigación sobre el estrés en ratas ha demostrado incluso que los eventos estresantes intermitentes pueden crear nuevas células cerebrales en las ratas que realmente mejoran su futuro rendimiento mental.⁴

Estrés y adicción

Así que, con moderación, el estrés puede ayudarnos. Sin embargo, cuando se trata de una adicción, el estrés puede conllevar una serie de respuestas muy diferentes. Los investigadores han comenzado a notar las formas en que diversas formas de adicción parecen acompañar sistemáticamente a un sistema de estrés que funciona mal.⁵

En resumen, cuando una persona sufre una adicción, su respuesta al estrés y su adicción se entrelazan de forma poco saludable. En lugar de impulsarles a responder adecuadamente a los retos de la vida, el estrés y la ansiedad les llevarán a su adicción. Asimismo, cada vez que se les separe de su adicción, experimentarán intensos sentimientos de estrés y ansiedad (también conocidos como síndrome de abstinencia), creando un ciclo no saludable en el que todos los caminos parecen conducir a la misma sustancia o comportamiento adictivo.⁶

Ver: Cómo la pornografía puede afectar al cerebro como una droga

En otras palabras, para quienes sufren de adicción, el estrés y la ansiedad no estimulan el crecimiento o la acción positiva, sino que alimentan el ciclo de adicción. De hecho, el mal funcionamiento del sistema de estrés es tan común en la adicción que dos de los principales investigadores de la adicción en el mundo, Nora Volkow y George Koob, lo enumeran como uno de los cuatro cambios cerebrales que comparten todas las formas de adicción,⁷ los otros tres son la sensibilización, la desensibilización y la hipofrontalidad.

Estrés y pornografía

La cuestión, por tanto, es si un sistema de estrés que funciona mal está también presente en los consumidores compulsivos de pornografía. Pues bien, según la investigación, la respuesta es sí. Estudios académicos recientes sobre el tema examinaron a individuos que experimentaban alguna forma de hipersexualidad, incluido el consumo compulsivo de pornografía, y buscaron signos de un mal funcionamiento del sistema de estrés. En cada caso, los resultados se compararon con los de un grupo de control.

Por ejemplo, un estudio mostró evidencia de signos de inflamación más altos en pacientes con trastorno hipersexual, lo que indica niveles anormalmente altos de estrés. De hecho, el nivel de inflamación parecía coincidir con el nivel de hipersexualidad.⁸  Otro estudio analizó las áreas de ADN y los niveles más altos de oxitocina, que se han observado en aquellos con otras formas de adicción. Los investigadores descubrieron que los niveles anormales de oxitocina también estaban presentes con la hipersexualidad.⁹ Otro estudio más dio a los participantes grandes dosis de cortisol, el esteroide natural del cuerpo.

En circunstancias normales, esto provocaría que sus cuerpos dejaran de producir cortisol, reconociendo que ya está recibiendo más que suficiente de forma artificial.Pero en el caso de los individuos adictos con un mal funcionamiento de los sistemas de estrés, sus cuerpos son incapaces de dejar de producir el esteroide.Una vez más, este fenómeno estaba presente en los individuos hipersexualizados, pero no en el grupo de control.¹⁰

Varios estudios adicionales identificaron alteraciones en los genes de los pacientes con hipersexualidad que se cree que son importantes en la reacción al estrés del cuerpo, cuyas alteraciones genéticas han demostrado previamente ser anormales en los pacientes dependientes del alcohol.¹¹¹²

Es importante recordar dos cosas al considerar la pornografía y el estrés. La primera es que, de los cuatro cambios cerebrales relacionados con la adicción, el mal funcionamiento del sistema de estrés es el que ha recibido menos atención por parte de los académicos. Una enorme oleada de estudios en los últimos diez años ha demostrado sensibilización, desensibilización e hipofrontalidad en los consumidores de pornografía, mientras que solo unos pocos han empezado a explorar los efectos potenciales de la pornografía en el sistema de estrés.

Ver: ¿Por qué puede ser difícil dejar la pornografía?

Y la segunda es que, como ocurre con muchos estudios sobre pornografía, es esencial tener en cuenta el viejo refrán que dice que “correlación no es igual a causalidad.” Ninguno de estos estudios ha demostrado que la hipersexualidad, incluido el consumo compulsivo de pornografía, causa o crea un mal funcionamiento del sistema de estrés.

Los estudios solo han demostrado que en los individuos hipersexuales existe un mal funcionamiento del sistema de estrés. Llegados a este punto, es igual de probable que una respuesta interrumpida al estrés conteste a la vieja pregunta: “¿Por qué algunas personas se vuelven adictas y otras no?”. Quizá la incapacidad de afrontar el estrés y la ansiedad de forma productiva sea exactamente la razón por la que comportamientos sexuales como el consumo de pornografía se convierten en compulsivos para algunos individuos.

Sea cual sea el caso, vale la pena señalar la correlación entre el comportamiento sexual compulsivo, como el consumo de pornografía, y la presencia de un sistema de estrés que funciona mal. Por un lado, significa que el consumo compulsivo de pornografía cumple con los cuatro criterios de adicción señalados anteriormente. Y lo que es más importante, puede ser útil para aquellos que se esfuerzan por considerar el papel del estrés en su propio consumo de pornografía. Incluso si un consumidor nunca desarrolla una adicción o un comportamiento compulsivo, es importante reconocer que consumir pornografía puede tener graves consecuencias negativas.

Ver: Conoce los hechos

La buena noticia es que ¡el cambio es posible! La investigación y las experiencias de miles de personas han demostrado que, con el tiempo, los efectos negativos de la pornografía pueden controlarse y revertirse en gran medida.¹³¹⁴ De hecho, incluso en los casos de adicciones graves a sustancias u otras, la investigación muestra que el cerebro puede recuperarse con un esfuerzo sostenido en el tiempo.¹⁵¹⁶¹⁷ Las investigaciones también indican que, mientras que el sentimiento de culpa puede motivar un cambio saludable, la vergüenza en realidad fomenta hábitos problemáticos de la pornografía.¹⁸ Así que si estás intentando dejar la pornografía, sé amable contigo mismo y ten paciencia con tu progreso.

Como todo, el cerebro tarda en recuperarse, pero los esfuerzos diarios marcan una gran diferencia a largo plazo. Piensa en ello como en un músculo que se hace más grande y fuerte cuanto más lo usas: cuanto más tiempo te mantengas alejado de la pornografía, más fácil te resultará hacerlo. Todo lo que se necesita es práctica.

Autor: Fight The New Drug https://es.fightthenewdrug.org/como-la-pornografia-puede-contribuir-a-un-ciclo-de-estres-poco-saludable/